En 2024, les backlinks continuent de jouer un rôle crucial dans le référencement naturel (SEO). Ils demeurent un pilier fondamental pour évaluer la crédibilité et l’autorité d’un site web. Ces liens entrants, lorsqu’ils proviennent de sources pertinentes et de haute qualité, peuvent significativement améliorer le classement d’un site dans les résultats de recherche.
Les backlinks signalent aux moteurs de recherche que d’autres sites considèrent votre contenu comme précieux et digne de confiance. Mais tous les backlinks ne se valent pas ! La qualité des liens, leur pertinence contextuelle et leur provenance jouent un rôle déterminant dans leur efficacité. En 2024, Google et les autres moteurs de recherche se montrent de plus en plus attentifs à la qualité des backlinks. Ceux provenant de sites autoritaires et pertinents sont privilégiés.
Cet article explore l’importance persistante des backlinks, en mettant en lumière leur impact sur le SEO moderne et les meilleures pratiques pour en tirer parti efficacement.
Comprendre les backlinks
Les backlinks, une définition
Les backlinks, également appelés liens entrants, sont des liens hypertextes provenant d’autres sites web pointant vers votre site. Ils indiquent aux moteurs de recherche que votre site est reconnu et recommandé par d’autres sources, augmentant ainsi votre autorité en ligne.
Différence entre les backlinks dofollow et nofollow
Les backlinks se divisent en deux catégories principales : dofollow et nofollow. Les liens dofollow transmettent de la valeur SEO (ou « jus de lien ») au site vers lequel ils pointent, influençant positivement son classement dans les moteurs de recherche. En revanche, les liens nofollow incluent une balise HTML spécifique qui indique aux moteurs de recherche de ne pas transférer de valeur SEO au lien ciblé. Les liens nofollow n’améliorent pas directement le classement SEO, mais peuvent apporter du trafic et une visibilité précieuse.
Évolution des backlinks dans le SEO
Historiquement, les backlinks ont toujours été un élément fondamental du SEO. À l’origine, la quantité de backlinks était un facteur clé : plus un site avait de backlinks, plus il était susceptible d’être bien classé. Cependant, cette approche quantitative a rapidement été exploitée par des pratiques de spam de liens.
Au fil du temps, les algorithmes de classement des moteurs de recherche, notamment ceux de Google, ont évolué pour valoriser la qualité des backlinks plutôt que la quantité. Les mises à jour majeures, telles que Penguin de Google, ont été conçues pour pénaliser les sites utilisant des backlinks de faible qualité ou non pertinents
Aujourd’hui, les backlinks doivent provenir de sites réputés et pertinents pour avoir un impact positif sur le classement SEO. L’accent est mis sur :
- l’autorité ;
- la pertinence contextuelle ;
- la qualité du contenu lié.
Les stratégies de netlinking actuelles doivent donc se concentrer sur la valeur ajoutée.
L'avis de Google sur les backlinks
Les commentaires récents des cadres de Google sont toujours riches d’enseignements en ce qui concerne l’évolution de l’algorithme. En septembre 2023, Gary Illyes, analyste chez Google, indiquait :
« Je pense que les liens sont importants, mais que les gens surestiment leur importance. Je ne suis pas d’accord avec le fait que les liens sont dans le top 3 (NdA : des critères de classement). Ils ne le sont plus depuis un bon moment »
John Mueller, membre de l’équipe de Google Search, abonde en ce sens :
« Ma recommandation serait de ne pas se concentrer autant sur le nombre absolu de liens. Les moteurs de recherche disposent de nombreuses façons de découvrir les sites web, comme les sitemaps. De nos jours, il y a des éléments plus importants pour les sites web, et se focaliser excessivement sur les liens peut souvent vous faire perdre du temps sur des actions qui n’améliorent pas globalement votre site. »
Est-ce que cela signifie qu’il est inutile d’investir dans une stratégie de backlinks payante ? Entre les déclarations des cadres de Google et la réalité, il y a parfois un écart. Mais tout porte à croire que Google fait des efforts significatifs pour rendre une simple politique d’achat de liens inopérante.
Le rôle des backlinks dans le SEO moderne
Algorithmes des moteurs de recherche
Rôle des backlinks dans les algorithmes de classement des moteurs de recherche
Les backlinks jouent un rôle crucial dans les algorithmes de classement des moteurs de recherche en signalant la crédibilité et la pertinence d’un site. Les moteurs de recherche, comme Google, utilisent les backlinks comme indicateurs de la popularité et de l’autorité d’un site web. Plus un site reçoit de backlinks de qualité provenant de sources fiables, plus il est susceptible de bien se classer dans les résultats de recherche.
Changements spécifiques en 2024 concernant les backlinks
En 2024, les algorithmes des moteurs de recherche ont continué à évoluer pour mieux distinguer les backlinks de qualité. Les mises à jour récentes mettent l’accent sur l’origine et le contexte des backlinks, valorisant ceux provenant de sites avec une forte autorité et un contenu pertinent. De plus, les moteurs de recherche sont devenus plus sophistiqués dans la détection des backlinks artificiels ou de faible qualité, pénalisant les sites qui tentent de manipuler les classements par des pratiques de netlinking non éthiques.
E-E-A-T et backlinks
L’E-E-A-T, qui représente l’Expérience, l’Expertise, l’Autorité et la Fiabilité, est un concept clé dans le SEO moderne. Les backlinks contribuent de manière significative à ces critères en renforçant l’autorité et la crédibilité d’un site web. Des backlinks provenant de sources respectées et reconnues dans le domaine d’un site peuvent considérablement améliorer la perception de ce site en termes d’expertise et de fiabilité.
Les backlinks de sites de haute autorité signalent aux moteurs de recherche que le contenu est digne de confiance et reconnu par d’autres experts du domaine. La pertinence des sites sources est également essentielle : un backlink provenant d’un site ayant une thématique similaire ou complémentaire renforce la valeur et la pertinence du contenu lié, améliorant ainsi le classement dans les résultats de recherche.
Par exemple, si vous avez choisi d’axer de nombreux contenus sur la thématique du développement durable, un backlink provenant de l’ADEME sera bien considéré par Google et vous aidera à optimiser votre classement dans la SERP.
Études de cas et exemples
Ahrefs – une plateforme d’analyse de backlinks, d’indexation de mots clés, d’optimisation de contenu et d’audit technique de référencement basé sur le cloud – met régulièrement à jour ses statistiques de référencement.
La dernière mise à jour consacrée aux backlinks confirme la corrélation positive entre le nombre de sites renvoyant vers une page, le classement de cette page et les performances du trafic SEO :
- il existe une corrélation positive entre le nombre de sites Web renvoyant vers une page et son trafic de recherche ;
- il existe une corrélation positive entre le nombre de sites Web renvoyant vers une page et sa position dans le classement ;
- la plupart des pages les mieux classées reçoivent des backlinks « suivis » provenant de nouveaux sites Web à un rythme de +5 % à 14,5 % par mois.
On peut donc parler d’un « cercle vertueux des backlinks »…
Stratégies pour acquérir des backlinks de qualité
L'inscription à des annuaires
Un annuaire en ligne est un site qui répertorie d’autres sites web par catégories et sous-catégories. Il sert de catalogue pour les internautes cherchant des informations sur un sujet précis. Les annuaires étaient très populaires dans les premières années d’Internet. Bien que leur importance ait quelque peu diminué avec l’avènement des moteurs de recherche, ils restent un outil pertinent pour le SEO, notamment si vous venez de mettre un site en ligne.
Tous les annuaires ne se valent pas. Il convient donc de choisir ceux apportant une réelle valeur ajoutée. Pour cela, vous devez considérer leur autorité, leur pertinence thématique ou encore leur réputation. Par exemple, si vous travaillez dans le marketing, il est recommandé de s’inscrire sur l’annuaire du marketing. Dans le domaine du Digital, il existe Je suis numérique. Pour une activité plus généraliste, vous pouvez choisir Annuaire Web France. 
Autre précaution : veillez à ne pas abuser de cette technique d’acquisition de backlinks, surtout s’ils sont de faible qualité.
Création de contenu et Outreach
Pour attirer des backlinks, vous devez produire du contenu de haute qualité, informatif et pertinent. Ce contenu peut inclure des articles de blog approfondis, des études de cas, des infographies et des guides pratiques qui apportent une réelle valeur ajoutée à vos lecteurs. Notez qu’en outre, la création de contenu vous positionne comme un expert de votre domaine d’activité. Ce contenu est susceptible de rendre service aux internautes et de favoriser la prise de contact.
L’outreach consiste à contacter des sites web pertinents pour leur proposer de partager votre contenu. Pour cela, veillez à personnaliser vos messages, démontrer la valeur de votre contenu et expliquer pourquoi il serait bénéfique pour leur audience.
Relations publiques digitales et campagnes de netlinking
Les relations publiques digitales (Digital PR) peuvent vous aider à obtenir des backlinks en gagnant de la couverture médiatique sur des sites influents. Cela implique de créer des communiqués de presse, de partager des histoires intéressantes et de vous connecter avec des journalistes et des blogueurs.
Pour une campagne de netlinking réussie, il est crucial de planifier à l’avance, d’identifier les sites cibles et de créer des contenus spécifiquement conçus pour attirer des backlinks. Mesurez les résultats et ajustez vos stratégies en fonction des performances.
Collaborations et partenariats
Pour optimiser votre réseau virtuel, travaillez sur votre réseau réel ! Vous pouvez contacter des influenceurs et des leaders d’opinion dans votre secteur et gagner leur confiance. Cela vous permettra peut-être d’obtenir des backlinks de qualité. Ces collaborations peuvent inclure des mentions dans des articles, des interviews ou des co-créations de contenu.
Le guest blogging consiste à écrire des articles pour d’autres sites web dans votre domaine. Cela vous permet de partager votre expertise avec une nouvelle audience tout en obtenant des backlinks de qualité vers votre site. Assurez-vous que le contenu est pertinent et de haute qualité pour maximiser son impact.
Outils et techniques pour optimiser vos backlinks
Outils SEO pour l'analyse des backlinks
Ahrefs, SEMrush, et Moz sont des outils puissants pour analyser et suivre les backlinks. Ils offrent des fonctionnalités permettant de voir d’où proviennent vos backlinks, d’évaluer leur qualité, et de surveiller les changements dans votre profil de backlinks.
Pour utiliser ces outils efficacement, commencez par analyser votre profil de backlinks actuel pour identifier les liens de haute et de faible qualité. Utilisez les fonctionnalités de recherche pour trouver des opportunités de nouveaux backlinks et surveillez régulièrement les rapports pour détecter et corriger tout problème.
Surveillance et maintien du profil de backlinks
Il est crucial de surveiller constamment votre profil de backlinks pour s’assurer qu’ils restent de haute qualité et pertinents. Utilisez des alertes pour être informé des nouveaux backlinks et des changements dans votre profil existant.
Pour désavouer des backlinks nuisibles, identifiez les liens toxiques à l’aide d’outils SEO et compilez une liste de ces liens. Utilisez l’outil de désaveu de Google pour soumettre cette liste, indiquant ainsi aux moteurs de recherche de ne pas tenir compte de ces liens dans le classement de votre site.
Lorsque vous désavouez des backlinks, il est généralement préférable de le faire au niveau du domaine plutôt qu’à l’URL individuelle. Cela permet de dissocier complètement votre site du site référent potentiellement nuisible. En désavouant seulement les liens au niveau de l’URL, vous risquez de laisser passer d’autres liens toxiques provenant du même domaine, ce qui pourrait continuer à nuire à votre classement SEO.
L'avenir des backlinks dans le SEO
Les backlinks dans les futurs algorithmes de SEO
Tout porte à croire que les backlinks continueront de jouer un rôle essentiel dans les algorithmes de classement des moteurs de recherche. En 2024, Google mettra encore plus l’accent sur la qualité et la pertinence des backlinks plutôt que sur leur quantité. Les liens provenant de sites ayant une forte autorité et une pertinence thématique seront particulièrement valorisés. L’importance des backlinks dans le renforcement de l’E-E-A-T (Expérience, Expertise, Autorité, et Fiabilité) restera également un facteur clé.
Tendances émergentes et technologies influençant les backlinks
L’intégration de l’intelligence artificielle (IA) dans les algorithmes de recherche transforme la manière dont les backlinks sont évalués. Les moteurs de recherche deviennent plus sophistiqués dans la détection de la qualité des liens et de leur pertinence contextuelle. De plus, l’optimisation pour la recherche vocale et les formats de contenu comme les vidéos et les réponses directes (Answer Engine Optimization) gagnent en importance. Ces évolutions exigent des stratégies de contenu adaptées pour rester compétitif dans les résultats de recherche.
Stratégies pour rester à jour avec les évolutions des algorithmes de recherche
Pour rester à jour avec les évolutions des algorithmes de recherche, pensez à surveiller régulièrement les mises à jour et les nouvelles tendances SEO. L’utilisation d’outils SEO avancés, comme Ahrefs, SEMrush, et Moz, permet d’analyser l’impact des nouvelles règles et d’ajuster les stratégies en conséquence. Suivez également de près les annonces et les directives des moteurs de recherche pour adapter rapidement vos pratiques !
L’adaptation et la flexibilité sont des éléments clés pour maintenir une stratégie de backlinks efficace. Les professionnels du SEO doivent être prêts à ajuster leurs approches en fonction des nouvelles technologies et des tendances émergentes. Cela inclut l’intégration de contenus diversifiés comme les vidéos, l’optimisation pour les recherches vocales, et l’utilisation de données structurées pour améliorer la visibilité dans les résultats de recherche. En adoptant des pratiques SEO durables et éthiques, tout en vous concentrant sur la création de contenu de haute qualité, vous avez de meilleures chances de maintenir et renforcer l’autorité et la pertinence de vos backlinks dans le temps.